「オーライ、オーライ！」その昔から車を誘導したりする折、手招きしながら発するこの言葉。失敗した人を励ます時に使われる「ドンマイ、ドンマイ」。

これが英語だと知ったのはいつだろうか？少なくとも小学生ではなかったはず。

•オーライはAll right

→オールライトとは言わず

•ドンマイはDon’t mind

→ドントマインドとは言わず

これを意味もほぼ正確に日本語と馴染ませて使ってきたのが興味深い。

カタカナで書けるけれど英語のオリジナル発音に近い優れものパターン。

私は小麦粉がメリケン粉(こ)と記載されていたのを知っている世代だが、意外とご存じない方もおられる。

アメリカから来た粉なら、「アメリカごな」とか、「アメリカンパウダー」と言いそうなものを、ネイティブらしい音を採用して、

/əˈmɛɹ.ɪ.kən/ (IPA: アメリカ英語)

メリケンっぽい

発音の分解：  

  •   /ə/：弱く曖昧な母音（シュワー）、どの母音にも属さず、完全に脱力した曖昧音

  •   /ˈmɛɹ/：強勢がある部分。「メア」または「メア」に近い発音（/ɹ/はアメリカ英語特有の巻き舌の「r」音）   

 •   /ɪ/：脱力しあ「イ」に近い短い音    

 •   /kən/：「クン」と聞こえるが、語尾の /ə/（曖昧母音）はかなり弱く発音される

 最後がケンになってはいるが、カンより近い。カタカナ英語にありがちな最初の「ア」を省いているのがオーライやドンマイに並ぶ優秀賞！

英語の発音に近いけれど日本語に溶け込む。この方式でカタカナ英語が浸透していたならば日本人の英語学習はもう少しスムーズですぐに通じる英語になり易かったのになぁ、、と惜しい気持ちだ。

昨今の急激なIT用語などの普及で、英語だと思い込んでそのまま使い、ネイティブに通じない場面は少なくないと感じている。

カタカナ表記の物こそ「待てよ？」と一度調べてみると良いかもしれない。国の名前なども然りだ。

私はこの違いが楽しく、発音を使い分けること自体がゲーム感覚なので、新しいカタカナに出会うとオリジナルを知りたくて仕方がない。

昔住んでいた神戸には「メリケン波止場」と言われる、その昔アメリカ船が停泊していた港がある。異国文化の入り口らしいネイティブ感のある響きに情緒を感じる。

英語発音採用バージョンのカタカナ英語を収集したくなった。 そういえば、、ワイシャツのワイの音はWHITE、それをY(ワイ)と捉えた先人に拍手。

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